“能不能实现远大目标，关键是做好当前的每一件事。现在可能不一定看得那么远，但是走好这一步可以看到下面两三步，要把每一步走扎实了。”段宝岩院士认真地说，眼前的他儒雅随和，精神矍铄，一点儿也看不出已年过六旬。
从事电子机械工程的教学与科研工作30多年，他胸怀星辰大海，带领团队致力于高性能电子装备机电耦合理论及应用研究，脚踏实地一步步探索创新，开辟了我国电子装备机电耦合研究的新领域。研发项目“高密度柔性天线机电耦合技术与综合设计平台及应用”获2020年度国家科学技术进步一等奖。成果成功应用于探月工程、载人航天、深空探测、主力战舰及500米口径大射电望远镜等国家重大工程与装备中，让电子机械这个曾不被人看好的“小学科”大放异彩。
“配角”也能发出“主角”光芒
1977年10月，当恢复高考的消息传来，正在田里干活的段宝岩激动得一下子站起来，怀里的玉米棒扑啦啦掉落一地。
这一天他等得太久了。
因政策原因，四年前他高中没读完就不得不返乡务农。种地、修水利、当民办教师……艰辛繁重的劳作下，他坚持天天读书到深夜，“那时候，一心想读书，想学习。”
机会永远青睐有准备的人。1978年春，段宝岩顺利通过高考，被西北电讯工程学院（西安电子科技大学前身）录取，从河北冀县徐家庄来到西安徐家庄，翻开了人生新的篇章。
“入学招到电子机械专业，一开始有点沮丧。感觉是学机械的，后来才对这个专业有了深刻认识。”段宝岩说，在以电子和通信为特色的西安电子科技大学，电子机械是不折不扣的小学科。当年一起报考的学生甚至有中途退学重考的，足见大家对其发展前景的不看好，“但我坚信行行出状元，只要努力，终有一日配角也能发挥和主角一样的重要作用。”
40多年后的今天，段宝岩的梦想实现了。他带领团队给国之重器装上了“千里眼”“顺风耳”。
“电子机械实际上研究的是电子系统里的机械结构问题，覆盖面很宽，是个很好的专业。”段宝岩说。
大学期间，硕士导师叶尚辉对段宝岩的影响很大。叶尚辉是电子机械大师、我国天线结构设计的泰斗。时至今日，他的著作《天线结构设计》依然是从业者的案头必备书。1991年，他毅然作为担保人，帮助段宝岩前往英国留学，师从国际著名结构优化专家、利物浦大学教授汤普曼，展开博士后研究工作。
从导师抛给的三个研究方向中，段宝岩选择了最难啃的“硬骨头”——将极大熵原理应用于天线结构拓扑优化设计课题作为主攻方向，最终以“应变能密度分布函数”这一崭新概念破茧而出，巧妙地将极大熵理论和天线结构拓扑优化联系在一起，出色完成了研究。
当时正值“出国热”现象方兴未艾，面对国外优越的工作生活条件和丰厚待遇，段宝岩却选择了回国，回到母校西电。他说，“人都是有感情的，在国外学习期间，学校破格给我评聘了教授，我的科研平台及师友都在西电，母校重视我，祖国建设需要我，我岂能辜负？！”
赤子其心，星斗其志。旅英三年，段宝岩为日后创建机电耦合理论完成了方法上的准备。回国后，他带领团队围绕机电耦合展开了数十年持之以恒的科研攻关，提出机电耦合优化设计思想与数学模型，为机电耦合设计的工程应用奠定了理论基础。研究成果被成功应用于FAST 500米口径球面射电望远镜、我国第一部最大的GBR防空反导雷达、首部静电成形薄膜天线等重大装备。2011年，凭借机电耦合技术方面的创新，段宝岩当选中国工程院院士，成为我国电子机械学科第一位院士。
从“中国天眼”迈向天地传输
1994年，“中国天眼”FAST项目启动论证。应北京天文台邀请，段宝岩开始了与FAST的不解之缘。
同为地球上凝视宇宙仅有的两只眼睛，FAST以500米的口径突破了美国阿雷西博望远镜300米的量级，若依旧采取刚性支撑，馈源舱的重量将由前者的千吨级上升到逾万吨，无论从造价还是稳定性来说，都是一件难以想象的事。
“憋了很长时间。后来提出了光机电一体化方案，在柔性基础上取得高精度。既要轻，定位精度又要到毫米级，有很多创新要跟上。”段宝岩用六根大跨度柔性索来替代前者刚性支撑的创造性设想，将馈源舱的重量由万吨降低到不可思议的30吨，解决了FAST项目最大的难点——馈源舱及其支撑结构系统问题。尤其在2020年阿雷西博望远镜轰然倒塌后，FAST成为今天“人类之眸”的仅存硕果，这一前瞻性设计更显难能可贵。多年后，段宝岩提出的轻型索拖动系统被总结成FAST三大创新中最为关键的一个，被世界同行誉为“变革式创新”。
而这只是段宝岩电子耦合理论与实践中一个亮眼的案例。神州飞船、探月工程等一项又一项国家重大工程都留下了他们团队的身影，以智慧力量使这些大国重器实现了“低成本”“小体积”“高精度”“快响应”。
呼应国家战略需求，2005年，“973”计划项目《电子设备机电耦合基础问题研究》立项启动。段宝岩率领团队开始了一场持续15年的奔跑。
彼时他还担任西安电子科技大学校长职务，白天忙行政事务，晚上加班搞科研。一周七天，四个分项目组排队开会。高强度的工作运转，使他连散步都像在小跑。十年届满，他从段校长回归段院士，团队的奔跑速度更快了。
2021年，“高密度柔性天线机电耦合技术与综合设计平台及应用”项目荣获国家科技进步一等奖，这个凝聚了段宝岩团队十余年心血的项目，最终产出了46项发明专利、14件软件著作权、70余篇Top期刊论文及两部出版著作，涉及力学、机械学、电磁学、热学、控制等多学科领域15个研究专题，且“关键核心技术自主可控，项目成果总体居国内领先、国际先进水平，其中多场耦合理论模型、非线性结构因素对电性能影响机理居国际领先”。
今年6月，段宝岩带领的“逐日工程”研究团队传来喜讯：世界首个全链路、全系统的空间太阳能电站地面验证系统顺利通过验收。专家组一致认为：该项目成果总体处于国际先进水平，其中多项性能的主要技术指标位居国际领先水平。对我国下一代微波功率无线传输技术与空间太阳能电站理论与技术发展具有支撑性、引领性，应用前景十分广阔。
“天地传输是终极目标，我们现在就从最为可能实现的地方做起。”作为“逐日工程”首席科学家，段宝岩设想，空间太阳能电站未来可以成为轨道中的“太空充电桩”，为太空运转的各类航空器以及地面运转的移动设备充电。
让淬炼人才之火烧得再旺些
“博士论文如果没有经过几个月的煎熬，那就是白开水，没有意义。”段宝岩对学生的严格在业内是出了名的。在博士生论文指导中，他写下最多的话是：创新点不明显，工作意义高度不够，成果显现度不好。鼓励学生一定要用实验数据来佐证，并敢于和国际同行对比。每一个从他手里毕业的博士都会经历人生这样的“至暗时刻”。
“我的毕业论文，段院士反复修改了八遍，连单词错误、标点符号都标注出来了。”樊冠恒博士感动地说。尽管已是院士，段宝岩对学生论文仍然逐字逐句修改。他告诫学生，凡是自己经手的东西都代表自己，一定要为自己的每一次实验、每一个文字负责。
段宝岩非常注重在学生中尽早发现科研好苗子，给本科生指导毕业论文是他多年的习惯，一发现有好苗子就选入项目组锻炼、悉心培养。39岁被破格评为二级教授的王从思就是其中一个。“逐日工程”项目组中，80后、90后科研人员占比达61%，其中80%是段宝岩培养出的学生。
“搞科学研究，特别是我们这样的工程项目，不能纸上谈兵、‘欺软怕硬’，光在电脑上做做仿真就行了。”在段宝岩眼中，工厂车间和项目工地就是“人才演兵场”。他常说，“一代做给一代看，一代更比一代强”，鼓励学生要敢于“啃硬骨头”，多跑现场，亲自动手实际操作。
一天凌晨，北校区新科技楼门口，几个刚出实验室的学生被一位老师抓了“壮丁”——帮忙抬一个200公斤的天线。就在大家一起抬天线的时候，学生们才发现他是段宝岩院士。在近三年“逐日工程”空间太阳能电站地面验证系统搭建攻坚阶段，段宝岩与团队成员三班倒，24小时不间断地工作，使地面验证系统测试成功时间比原定技术路线节点提前了近三年。
“段院士承担的那些大项目，往往没有可供借鉴的资料、成品，甚至找不到可以取经的人，只能靠自己一点点摸索。”项目组成员李娜教授说，有时候项目所需前期材料完全空白，一些基础且辛苦的工作连工人都不屑于去做，他们就在实验室用简易车床自己加工。而建大射电望远镜5米模型、50米试验天线等实体，硬是让这些学电子机械出身的年轻人，学会了测量、机加工、土木工程等硬本领。久而久之，团队成员个个“文武双全”，既能在电脑上跑方程，又能下工地焊板子。
瞄准国际科技前沿，面向国家重大需求，段宝岩带领团队一路攻坚克难，解决重大科学问题，突破核心关键技术，一项项重大工程成为人才淬火成钢的大熔炉，一批青年科研人才迅速成长起来。今年7月，段宝岩又给“火炉”添了把硬柴——将自己获得的陕西省最高科学技术奖200万元奖金全额捐赠出来，在学校设立科教创新基金，激励青年科研人才产出更多创新成果。“我们要努力让这人才淬炼之火烧得更旺些。”段宝岩说。
